les maçons des profondeurs

Les maçons des profondeurs.

En décembre 1997, rue Pablo Picasso à proximité du centre ville d'Auchel, un chantier d'apparence banale dirigé par les ingénieurs de Charbonnages de France, mît à jour deux anciens puits de mine dont celui du vieux 7 d'Auchel profond de 614 m.
Comme je l'ai déjà expliqué dans des articles précédents, depuis plusieurs années les Charbonnages de France visitent les anciennes friches industrielles minières du bassin du Nord Pas de Calais afin de repérer et de contrôler le comblement des puits d'extraction aprés la cessation de l'exploitation houillère.
Cette démarche est impérative avant de reverser ces terrains du domaine public aux municipalités.
Les ingénieurs délégués sur ce chantier avaient pour mission de remettre au jour les puits existants, de constater l'état " des bouchons " colmatant les puits trés profonds et de remettre les lieux en état de sécurité absolue avant leur rétrocession définitive au domaine foncier de la commune d'Auchel.
Le forage de ce puits débuté en 1909 s'acheva en 1912.
Jusqu'en 1930, le vieux 7 n'était utlisé que pour le gisement auchellois. Aprés une période de travaux de de 1932 à 1950, date de sa fermeture, il sera destiné à désservir les instalations de Cauchy à la Tour.
90 années aprés avoir été foncé, le puits a été retrouvé en parfait état. Il avait été cuvelé par une technologie révolutionnaire à l'époque, celle des voussoirs en béton préfabriqué, dont le système identique rût repris bien des années plus tard lors des opérations de creusement du tunnel sous la Manche.
Un peu plus loin au niveau de la rue du Puy Notre Dame, un autre puits de service de construction différente fût également mis à jour; entièrement maçonné en briques sur des dizaines et des dizaines de mètres.
Les experts de C.D.F ainsi que quelques élus municipaux eurent le privilège de visiter ces installations et de constater à leur grand étonnement que ces ouvrages remarquables n'étaient en aucun cas altérés aprés toutes ces années, aucun affaissement, aucune infiltration d'eau.
Ce travail avait été réalisé par des maçons italiens de la compagnie des mines de Marles, reconnus pour leur savoir faire en la matière et employés à des conditions salariales trés avantageuses pour la compagnie...

En annexe:

Photo 1: Le fonçage du puits de la fosse 7 d'Auchel en 1910 avec ses éléments de cuvelage en béton préformé.

Photo 2: Le puits principal du vieux 7 profond de 614 m mis à jour en 1997. Noter la taille du puits en comparaison des chenilles de la grue juste à coté de ce dernier à droite.

Photo 3: Le puits de service cuvelé en briques, un ouvrage remarquable de notre archéologie minière...

Sources: renseignements et photos: "Chroniques Auchelloises" 2002. Richard Jarett, maire d'Auchel