la machine Newcomen ou machine à feu

La machine Neucoman

Les techniques sont longtemps copiées sur celles employées en Belgique, mais la machine à molettes qui nécessite le travail de 50 chevaux est relayée dès 1800 par la machine atmosphérique de NEUCOMAN et tout une légende se bâtit sur les voyages de PIERRE MATHIEU allant copier le modèle en Angleterre.

C'est en effet aux mines d'Anzin que revint l'honneur d'avoir utilisé à la mine la première" machine à feu". Pierre Mathieu installa à Fresnes, sur la houillère des "petites fosses" une pompe à fer semblable à celle réalisée en Angleterre par Neucoman sur le principe des découvertes de Papin, permettant à deux hommes de pomper en 48 heures les eaux de toute une semaine.

D'après PAJOT DESCHARMES, l'épuisement des eaux dans le raval des fosses en tentative se fit, jusqu'en 1784, à la force des bras des hommes et avec l'aide des chevaux.

La machine de Neucoman ou Newcomen ne servait qu'à l'épuisement des puits et des galeries.

Description de cette machine :

Les corps de pompe sont de bois blanc, assemblés en forme de douve et retenus par des frettes. Ils sont d'un diamètre depuis onze pieds jusqu'à dix-huit pieds. Les pompes auxiliaires qui fournissent l'eau aux chaudières sont en cuivre et peuvent avoir un diamètre de huit pieds. Les dimensions des cylindres sont de trente pouces jusqu'à soixante pieds.

Les chaudières ont quinze pieds; deux heures suffisent pour les chauffer lorsque l'eau est froide, mais une heure est suffisante lorsque les eaux sont tièdes. Tous les huit jours, on gratte de leurs parois les écailles salines déposées par les eaux extraites des fosses. La vitesse de ces engins est de douze impulsions par minute; leur travail est de huit heures par jour. Deux hommes assurent le service. La dépense en charbon, pour une machine dont le cylindre est de quarante pieds, est de 15 à 16 mannes en huit heures.

L. Mathieu dit: "Qu'on a passé les eaux à la fosse Saint-Jean avec ce type de machine, avec un débit de 8.000 litres à chaque aspiration...Il faut être ...carbonnier d'Anzin ou avoir le diable au corps pour vouloir passer de pareils torrents..."

La première machine coûta 75.000 livres, mais en 1784 une machine équipée d'un cylindre de 40 pieds coûtait, montée, 30.000 livres à la COMPAGNIE D'ANZIN alors qu'à la COMPAGNIE D'ANICHE on vit un prix, en, de 40.000 livres.

La technique d'exhaure des eaux des galeries, par la machine à feu, est basée sur une profondeur de 600 à 900 pieds. Les pistons des pompes ont 6 à 7 pouces de diamètre. On a pour principe de mettre des pompes à 6 répétitions pour chaque machine, de sorte que dans un puits de 600 pieds, chaque pompe a cent pieds d'exhaure et pour un puits de 900 pieds, elle doit pouvoir en avoir 150 pieds.

Sources : Cercle d'Histoire et d'Archéologie de Vieux-Condé et de sa Région

Newcomen utilisa sa machine pour la première fois en 1712, dans une mine, afin d'actionner des pompes à eau. Peu pratique et à faible rendement elle sera largement améliorée par l'ingénieur James Watt dans les années à venir.

En 1769, James Watt dépose un brevet pour les perfectionnements qu'il a apportés à la machine à vapeur de Newcomen et Savery.

Il eu en effet l'idée d'y ajouter une chambre séparée, destinée à la condensation de la vapeur. Cela permettait de conserver toute la vapeur produite lors du fonctionnement de la machine, chaque fois qu'il se produisait des changements de température et, ainsi, de produire d'avantage d'énergie. Jusque dans les années 1780, James Watt poursuivra ses améliorations. Il mettra au point un système à double effet, dans lequel la vapeur actionne le piston. Puis il ajoutera aussi à la machine un volant, afin de réguler la vitesse de son fonctionnement, qu’il améliorera encore avec un régulateur à boules. Après des années d’expérimentations, James Watt pourra, avec l’aide de Matthew Boulton, produire sa machine en grand nombre. Après 1800, d’autres ingénieurs amélioreront encore le système. Puissante, produisant une énergie considérable, la machine à vapeur sera de plus en plus utilisée dans l’industrie.