pélerinage en Artois, les marocains partie1

Quittons l'esplanade. La route à sens unique, contourne le Mémorial canadien et rejoint celle qui traverse le bois de Vimy.

A la sortie de cette route à sens unique, face à soi, se dresse un mur niché dans un cadre de verdure : LE MUR DE LA DIVISION MAROCAINE, monument élevé à la mémoire du Colonel Pein (Comandant la 1ère Brigade), du Colonel Cros (Commandant la 2ème Brigade), des officiers, sous-officiers et soldats de la Division marocaine tombés glorieusement les 9, 10 et 11 mai 1915.

« Le 9 mai 1915, les régiments de la Division marocaine s'élançant à 10 heures des tranchées de Berthonval et brisant de haute lutte la résistance des Allemands attei¬gnirent d'un bond la côte 140, leur objectif, rompant pour la 1ère fois le front ennemi».

A la base du monument, plusieurs plaques commé¬morent le souvenir des volontaires étrangers engagés dans l'armée française : Grecs et Juifs (morts pour la France), Tchécoslovaques (tombés pour la liberté), Arméniens (tombés au champ d'honneur), Suédois qui « luttèrent ici héroïquement pour la défense de la terre de France ».

Une plaque plus grande donne la formation de l'unité de la Division marocaine ayant participé à l'attaque du 9 mai ; 4ème et 7ème tirailleurs, 8ème Zouaves, Légion étrangère ; auxquels viennent s'ajouter entre autres le 1 er Spahis et le 5ème chasseurs d'Afrique.

Sur les côtés du mur, les noms des « affaires » auxquelles la Division marocaine a participé. On la trouve successivement dans les Ardennes et à la bataille de la Marne (1914) ; en Belgique, en Artois et en Champagne (1915) ; dans la Somme (1916) ; en Champagne et à Verdun (1917) ; en Lorraine, dans la Somme et dans l'Aisne (1918). La fin de la guerre voit la Division marocaine entrer à Château-Salins (Moselle) le 17 novembre 1918.